擺脫線纜的羈絆，手捧一杯香醇的咖啡在家中的任何角落都可以無拘無束和網友談天說地──這就是無線的魅力！在無線網絡迅猛發展的今天，無線局域網（Wireless Local-Area Network，簡稱WLAN）已經成為許多SOHO家庭網絡生活的首選。雖然現在無線網絡普及的速度很快，但無線網絡畢竟是個新鮮事物，因此很多網友對 無線網絡產品存在很多困惑。
我們從功能、應用、組網和成本四個方面為大家區分無線路由器和無線AP。
當前的無線AP可以分為兩類：單純型AP和擴展型AP。
單純型AP的功能相對來比較簡單缺少路由功能，只能相當無線集線器；對于此類無線AP，還沒有發現可以互連的產品??！而擴展型AP也就是市場上的無線路由器，由于它功能比較全面，大多數擴展型AP不但具有路由交換功能還有DHCP、網絡防火墻等功能。
現在市場上的無線AP大多屬于擴展型AP，對于擴展型AP來說，它們在短距離范圍內是可以相互聯的；如果大家需要傳輸的距離比較遠，那么就需要無線網橋和專門的天線等設備??！其實無線網橋也是無線AP的一種。
首先從功能上區分
無線AP：AP為Access Point簡稱，一般翻譯為“無線訪問節點”，它主要是提供無線工作站對有線局域網和從有線局域網對無線工作站的訪問，在訪問接入點覆蓋范圍內的無線工作站可以通過它進行相互通信。通俗的講，無線AP是無線網和有線網之間溝通的橋梁。由于無線AP的覆蓋范圍是一個向外擴散的圓形區域，因此，應當盡量把無線AP放置在無線網絡的中心位置，而且各無線客戶端與無線AP的直線距離最好不要超過30米，以避免因通訊信號衰減過多而導致通信失敗。
無線路由器：無線路由器是單純型AP與寬帶路由器的一種結合體；它借助于路由器功能，可實現家庭無線網絡中的Internet連接共享，實現ADSL和小區寬帶的無線共享接入 ，另外，無線路由器可以把通過它進行無線和有線連接的終端都分配到一個子網，這樣子網內的各種設備交換數據就非常方便。
可以這樣說：無線路由器就是AP、路由功能和交換機的集合體，支持有線無線組成同一子網，直接接上MODEM。無線AP相當于一個無線交換機，接在有線交換機或路由器上，為跟它連接的無線網卡從路由器那里分得IP。
然后從應用上區分
獨立的AP在那些需要大量AP來進行大面積覆蓋的公司使用得比較多，所有AP通過以太網連接起來并連到獨立的無線局域網防火墻。
無線路由器在SOHO的環境中使用得比較多，在這種環境下，一個AP就足夠了。這樣的話，整合了寬帶接入路由器和AP的無線路由器就提供了單個機器的解決方案，它比起兩個分開的機器的方案要容易管理和便宜一些。無線路由器一般包括了網絡地址轉換（NAT）協議，以支持無線局域網用戶的網絡連接共享--這是SOHO環境中很好用的一個功能。它們也可能有基本的防火墻或者信息包過濾器來防止端口掃描軟件和其他針對寬帶連接的攻擊。最后，大多數無線路由器包括一個四個端口的以太網轉換器，可以連接幾臺有線的PC。這對于管理路由器或者把一臺打印機連上局域網來說非常方便。
然后從組網拓撲圖上分析
AP不能直接跟ADSL MODEM相連，所以在使用時必須再添加一臺交換機或者集線器：
使用上面的拓撲架構時，AP和無線路由的用法是一樣的。不過，大部分無線路由器由于具有寬帶撥號的能力，因此可以直接跟ADSL MODEM連接進行寬帶共享：
最后從成本上來分析
802.11B的無線AP和無線路由器的價錢相差不多， 一般無線路由器會貴100元左右；802.11G則要看具體情況而言，根據品牌和附加功能的不同兩者價格會有幾百元不等的差距，不過便宜的產品差價也是100多元。